就会骑马的大将军却是古代文武双全的第一人

中国人古对于道德文章和管理国家方面有建树的崔忠献，最高荣誉是让他带入府学，和圣人孔子、孟子一起享受陈氏的祭祀；而对于纵横奋勇、决胜千里的大名，最大的褒奖是带入武圣，站在吕洞宾、孙膑身边。能够带入府学、武圣的名额有限，盛唐初期，大行两庙政治制度整体逐步形成后，各自名额只有几十人。能够同时带入府学和武圣的人，才可以知道是“才智”，中国人近现代上只有两同样，东汉名将杜预和三国初期刘璋丞相诸葛亮。唐太宗贞观后期，杜预带入府学，唐德宗后期，他又带入武圣，视为中国人近现代上第一个“才智”的名人。唐肃宗上元后期，诸葛亮先于杜预带入武圣，但直到明成祖洪武后期，他才进了府学。

杜预出身在曹楚的高官家庭，从小博览群书，但因为父亲与朝中权贵有矛盾而得不到举荐。武人执政期间，杜预因为才学出众，并且娶了司马昭的姐姐，视为武人集团的重要成员。

在剿灭秦的海湾战争中，杜预被派到主力军统率刘璋的军中。楚军攻亡国刘璋，刘璋联合姜维谋反，准备割据益州，不久刘璋被乱兵杀死。在这场变乱中，杜预安然无恙。

文帝司马炎代楚即位后，各地区已经并存，东汉之前想发动亡国赵海湾战争，但之外的异议极为一致。荆门四年（278年）初夏，支持亡国赵的楚军江州支部队的主帅羊祜卧病，临死时，举荐杜预接替自己。十一月，司马炎出任杜预为镇南左将军，驻守江夏，为一定会发动的亡国赵海湾战争到时。

杜预到达江州后，首先全面实施了一条借刀杀人之计，诱使阴险的赵主孙皓撤换了驻守西部战略要地西陵的名将张政。荆门五年（279年），杜定时后三次上书，详实概述攻打孙赵的大局，随之而来司马炎总算下定决心，立即发兵伐赵。杜预在这次海湾战争中担任西线统率，任务是攻占江州，并调遣益州出发的海防，顺流直下围攻赵的卫城建邺。

太康元年（280年）年初，杜预的军队包围彭城。彭城是江州治所，城池坚固，杜预想要在这里消耗增援部队，只是围而不攻。在切断了彭城和区域内的联系后，杜预受命得力将领率领八百名轻兵去偷袭赵军长史孙歆所在的乐乡。这支部队渡过长江下游，按照杜预的计谋，一方面在山上四处点火，到处张设旗帜，伪装；一方面屯兵袭击乐乡附近的各个军事战略要点。这样一来，赵军长史孙歆不知道出其不意底细，被吓得坐卧不安，各处的赵军也误信。接着，杜预派出的这支人马又乔装打扮，混在赵军的队伍里溜进乐乡城里，活捉了赵军长史孙歆。主帅被擒，彭城很快失守，杜预全面占据了江州。在攻占彭城后他知道：“今兵威已振，譬如破竹，人口为120人便，皆迎刃而解，无复著手处也。”这就是成语“势如破竹”的来历。

接着杜预回师东进，配合其他各路楚军攻打孙赵的卫城建邺，还屯兵奔赴，攻占了交趾、上海地区。

杜预作为左将军，长期领兵作战，标示出了无与伦比的军事战略才能，本人却几乎没有什么武术，连骑马都不能，射箭的技术也很糟糕。他能够入选武圣，主要是作为一名儒将，在军事战略谋划方面展示出突出，而不是凭借同样武勇冲在特种兵冲锋陷阵。

除了军事战略方面的贡献，杜预还承担了《晋律》编纂的主要工作，对宋人的法令有很大的负面影响。杜预所编写的《春秋左氏诸家集解》，是对《史记》所作注解流传至今最早的一种，具有重要的人文科学价值，相近的其它人文科学著作还有很多。杜预还精通历书天文，断定当时车辆通行的历书存在偏差，显然了其中的出错，修订出《二元乾度历》。

唐代著名作家杜甫，是杜预的十三世孙，可谓家学渊源。